La primera vez

Imprescindible

-Comprar un Japan Rail Pass

-Tramitar un permiso internacional de conducción, para poder alquilar un automobil.

-Comprobar que el pasaporte no caduque hasta, como mínimo seis meses después de la llegada al país.

-Informar a la entidad, emisora de tarjetas de crédito/débito que se va a viajar al extranjero.

-Contratar un seguro de viaje

Que llevar

-Calzado sin cordones (habrá que descalzarse a menudo)

-Medicinas con receta; comprarlas en Japón puede ser largo y tedioso

-Artículos de higiene personal; en Japón hay de todo, pero puede ser  difícil dar con las marcas habituales.

-Lo menos posible porque en Japón hay de todo.

Consejos para el viaje

-Adquirir un Japan Rail Pass, que da acceso ilimitado a la extensa, rápida y eficiente red ferroviaria japonesa.

-Experimentar, al menos una vez, una ryokan (posada tradicional japonesa) y un onsen (baño termal).

-Aprender un par de frases básicas en japonés. Los lugareños apreciarán el detalle.

Que vestir

    En Japón, las cuatro estaciones son muy distintas. Para los meses cálidos y húmedos (finales may- principios sep) conviene llevar ropa ligera y transpirable. Para los fríos (principios dic-mar), lo mejor son las prendas de lana y un plumas. El resto del año el tiempo, mas cambiante, cabe contar con un forro polar ligero, un suéter o una chaqueta.

    En cuanto a etiqueta, la mayoría de hombres adultos no visten pantalones cortos (a menos que hagan ejercicio o vayan de excursión) aunque los extranjeros los pueden llevar sin problema. En los restaurantes y bares de categoría, basta con vestir ropa informal pero bien.

Dónde dormir

    En temporada alta (fin mar-med may, med. ago y Año Nuevo) es imprescindible reservar, y más en lugares como Kioto y Nara, aunque esta práctica debería extenderse al resto del año, pues los japoneses no están acostumbrados a recibir huéspedes sin aviso previo.

-Hoteles - A escoger entre los de compañías internacionales de lujo, de negocios, los cápsula y los "hoteles del amor" (un pelín escandalosos).

-"Ryokan" - Es muy recomendable pasar un par de noches en una posada tradicional.

-Albergues y pensiones - No son caros y casi todos van dirigidos a los viajeros extranjeros. Abundan en las zonas más turísticas.

Dinero

La mayoría de los cajeros automáticos japoneses no aceptan tarjetas de crédito extranjeras, pero sí los de las oficinas de correos y los de las tiendas 7-Eleven. Del mismo modo, las tarjetas de crédito no se aceptan en todas partes, aunque sí en la mayoría de los hoteles, grandes almacenes, restaurantes selectos, taquillas de JR e incluso en algunos taxis. Nunca hay que dar por hecho que se puede pagar con tarjeta; es decir, siempre hay que llevar efectivo

Regateo

No es costumbre en Japón. El único lugar donde se practica es en los mercadillos, como en los que se celebran dos veces al mes en Kioto.

Propinas

No se dan propinas en Japón, y los japoneses nunca lo hacen. Si se deja dinero en la mesa de un restaurante, el camarero saldrá tras el cliente para devolvérselo. Si se ha recibido un servicio excelente de un guía o de la asistenta en una ryokan, se le puede dar una cantidad directamente a la persona, pero siempre en un sobre.

Protocolo

Si se hace lo que se considera de buena educación en el país de origen, el riesgo de equívoco será mínimo.

-Saludos - Los japoneses suelen hacer una reverencia en lugar de dar la mano, pero no esperan que el extranjero siga esta costumbre. Llegado el caso, basta con responder con la cabeza un poco inclinada. Es mejor aguardar a que la otra persona ofrezca la mano.

-Dar y recibir - Hay que usar las dos manos al dar o recibir una tarjeta (las de negocios son muy importantes en Japón), un obsequio o un documento importante. Si es dinero, hay que hacerlo en un sobre.

-Calzado - Hay que descalzarse antes de pisar un tatami y al entrar en una casa o en un templo; el motivo es mantenerlos libres de la suciedad exterior.

-Lugares de culto - No hay que entrar a los templos vestidos como si se fuera a la playa ni alzar la voz. Los santuarios son un poco más informales, pero las chancletas y los pantalones cortos o rotos no causan buena impresión.

-Flexibilidad -  No todos los restaurantes están dispuestos a adecuarse a las preferencias del comensal, ni todas las ryokan tienen zapatillas o futones lo bastante grandes para los extranjeros.

Kioto